Ha sido una lástima. De haberse cumplido el fin del mundo el pasado 21 de diciembre del 2012, habríamos asistido a uno de los eventos con mayor relevancia evolutiva para la historia de la vida. Y es que, no siempre es fácil contemplar una extinción y poder sobrevivir para contarlo.
Desde el punto de vista científico, los paleontólogos saben bien que las extinciones en masa, ocurridas en numerosas ocasiones a lo largo de la Historia de la Tierra, han ocasionado importantes cambios en las formas de vida de este planeta. La predominancia de unos grupos biológicos sobre otros o la completa desaparición de algunos de ellos son importantes consecuencias relacionadas con el fenómeno de extinción.
En esta línea, desde hace algunos años, varios científicos especialistas en la materia sostienen que el ser humano está ocasionando una extinción en masa (la sexta de las grandes ocurridas) sobre los organismos que cohabitan con el. Esto sí es realmente importante, porque podemos estar documentando un evento de gran relevancia a escala geológica con todo lujo de detalles ya que, la escala en la que vive el ser humano es un susurro para el planeta.
Por otro lado, que el fin del mundo ocurra en tan solo un día y que además sepamos cuál va a ser éste, parece dificil. La NASA ha sufrido las consecuencias de una sociedad poco ilustrada en temas científicos y es quizás esta una nueva llamada hacia la importancia que las cuestiones geológicas tienen para la sociedad en la que vivimos.
La paleontología, como ciencia que estudia la vida en el pasado, también nos permite predecir qué nuevos fenómenos de extinción en masa están por llegar. Que afecten más o menos al ser humano, e incluso que lo hagan desaparecer del planeta es ya otra historia. En cualquier caso, ninguna otra especie posee tantos problemas en la actualidad como la nuestra para, de algún modo, poder pensar en ello.